เป็นสุนัขสายพันธุ์เทอร์เรียขาสั้น แต่รูปร่างมั่นคง แข็งเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ยืนเอียงไปทางด้านหน้า อกลึก ความยาวช่วงหลังก้าลังพอดี ศีรษะสั้นกว่าสุนัขพันธุ์เทอร์เรียทั่วๆไป หน้าตามีลักษณะคล้ายสุนัขจิ้งจอก
แคร์นเทร์เรียร์เป็นสุนัขขนาดเล็ก น้ำหนักประมาณ 6-7.5 กิโลกรัม (14-16.5 ปอนด์) ส่วนสูง เพศผู้ 28-31 เซนติเมตร (11-12 นิ้ว) เพศเมีย 25- 30 เซนติเมตร (10-12 นิ้ว)
ขนหนา ทนต่อสภาพอากาศได้ทั้งร้อนและหนาว